El futuro de la industria automotriz estadounidense es eléctrico: el presidente Joe Biden se ha comprometido a fabricar dos tercios de todos los automóviles nuevos en los EE.UU. vehículos eléctricos (EV) para 2032, y los principales fabricantes, incluido General Motors, han anunciado que dejarán de fabricar vehículos con motor de combustión interna en su totalidad para 2035.
Esta evolución no solo afectará a los conductores, sino también a los mecánicos que reparan la próxima generación de automóviles.
“[Los vehículos eléctricos] van a privar a mucha gente de esta industria”, predijo Sam Cicinelli, ex técnico automotriz y funcionario sindical de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales.
En gran parte, eso se debe a que los vehículos eléctricos tienden a necesitar mucha menos reparación. Según la AAA, el mantenimiento de los vehículos tradicionales cuesta en promedio $949 al año, mientras que los vehículos eléctricos cuestan $330 menos.
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Hay menos piezas para arreglar en un EV. Un automóvil con motor de combustión interna se compone de 33,000 piezas móviles, pero un EV tiene solo 13,000. Los vehículos eléctricos no tienen aceite para cambiar ni filtros de aceite para reemplazar. Y no hay sistemas de enfriamiento para evitar que un motor se sobrecaliente, ya que no hay motor. Los frenos de los vehículos eléctricos aún necesitan ser reemplazados, pero no con tanta frecuencia como los autos tradicionales.
Evolución de la mecánica automotriz
En el corto plazo, no está sucediendo mucho con estos trabajos. La Oficina de Estadísticas Laborales pronostica “poco o ningún cambio” de 2021 a 2031 para los técnicos de servicio automotriz.
Pero el cambio está llegando. La oficina no ofrece ninguna esperanza de crecimiento en este campo específico y pronostica que no habrá muchas vacantes nuevas; la mayoría de las vacantes serán para reemplazar a los trabajadores que abandonan la industria. El “creciente predominio de los vehículos eléctricos”, dice, “puede limitar la demanda futura” de mecánicos.
California, el estado con la mayor cantidad de técnicos automotrices y el 39% de todos los vehículos eléctricos en los EE.UU., ha comenzado a ver los efectos de los vehículos eléctricos en estos trabajos. Desde 2014, la cantidad de talleres de automóviles independientes con licencia en el estado se ha reducido en más del 13%.
Mecánicos de vehículos electrónicos. – Foto Albert Gea/Reuters
Dave Kusa, propietario de AutoTrend Diagnostics en Campbell, California, dijo que las tiendas están cerrando no solo porque los vehículos eléctricos crean menos oportunidades de servicio, sino también porque se venden con fuertes garantías.
Un Ford F-150, el auto más popular en los EE.UU., viene con una garantía de 3 años/36,000 millas. Gracias a la ley federal, los vehículos eléctricos nuevos vienen con una garantía de 8 años/100,000 millas específicamente para la batería, cuyo reemplazo cuesta entre $4,000 y $20,000. Esto significa que los propietarios de vehículos eléctricos reparan sus automóviles en los concesionarios, no en talleres independientes.
Capacitaciones
Los vehículos eléctricos necesitan algo del mismo mantenimiento que los automóviles con motor de combustión interna, como reemplazar el líquido de la transmisión y rotar las llantas, pero la mayoría del servicio en los vehículos eléctricos requiere una comprensión de la programación de computadoras más que tuercas y tornillos, lo que significa que los mecánicos deberán volver a capacitarse.
Y no todos los veteranos de la industria están dispuestos a participar en el viaje hacia un futuro EV.
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“Muchas personas se resisten al cambio porque tienen que aprender un nuevo conjunto de habilidades”, dijo David Favre, decano de transporte en Wake Tech, la universidad comunitaria más grande de Carolina del Norte.“Los técnicos mayores simplemente no están tan interesados en hacer ese cambio y reorganizar su caja de herramientas”, agregó.
Wake Tech es parte del Consorcio Nacional de Capacitación en Combustibles Alternativos, un grupo de escuelas secundarias, colegios comunitarios y escuelas de comercio con sede en la Universidad de West Virginia que trabajan para ayudar a los estudiantes a capacitarse para una economía verde.
Favre dice que una clase de introducción a los vehículos eléctricos ahora es obligatoria para todos los estudiantes de transporte en Wake Tech, y aproximadamente 1 de cada 4 elige continuar con la capacitación específica para vehículos eléctricos.
Los estudiantes con capacitación en vehículos eléctricos son muy buscados, generalmente por los fabricantes de vehículos eléctricos, dijo Trina Wafle, directora interina del consorcio de capacitación.
A estos trabajadores altamente calificados a menudo se les paga más que a los técnicos tradicionales, lo que Wafle espera que atraiga a jóvenes que quieran trabajar en tecnología en empleos verdes; especialmente mujeres que tradicionalmente son superadas en número en el campo.
Aún así, Favre dijo que mientras el consorcio ve a los jóvenes gravitar hacia los vehículos eléctricos, los autos de combustión interna seguirán en las carreteras y necesitarán reparaciones en las próximas décadas.
Este texto apareció originalmente en CBS, puedes ver el original en inglés aquí.
